2018年に流行った食材の中に「ほうじ茶」があります。有名コーヒーショップでのほうじ茶ラテや某アイスクリームメーカーのほうじ茶アイスが流行りました。

特保の緑茶やウーロン茶も緑茶も人気でしたが、2018年はなんといっても「ほうじ茶」だったと思います。

ほうじ茶とは香ばしく炒ったお茶葉でいれたお茶のことで、緑茶と茶葉は一緒です。番茶というお茶の種類もありますが、ほうじ茶の違いはなんでしょうか？番茶は、主に新芽が伸びて硬くなった茶葉や秋から初冬にかけて摘んだお茶のことをいいます煎茶との違いは、若葉ではなく成長したお茶の葉を原料としているところです。番茶という呼び方の由来は、�@「番傘」や「御番菜（おばんざい＝京都弁でお惣菜のこと）」という言葉のように「番」という文字には「ふだん使い」という意味もあるので、番茶と呼ぶ説、また�A高級品ではない日常的に飲まれるお茶という意味で名づけられた。 一番茶、二番茶を摘んだあとの遅い時期に収穫される事から晩茶と呼ばれ、後に変化して番茶となったとされています。

　一方ほうじ茶は、煎茶や番茶などを強火で焙じて製造したものをいいます。高温で焙煎するので、煎茶に比べて、アミノ酸（旨み）、カテキン（渋み）だけでなく、カフェイン（苦味）、ビタミンCも少ないお茶になります。香ばしくさっぱりしているので、脂っこい食事の後や寝る前にもおすすめです。日本茶として高級茶の位置づけではありませんが、料亭などでも食事中に出されることが多いお茶です。

有名なほうじ茶としては、

京都の「京番茶」（別名、いり番茶）
石川の「加賀棒茶」
奈良の「日干番茶」（焙じ番茶の一種）

ほうじ茶は緑茶を多くもらった際に手作りができます。

フライパンで弱火でじっくり焦がさない様に煎ると ほうじ茶になるので気分を変えたい時などピッタリです。カフェインが少なくリラックス効果があるので、睡眠の質が改善されたり、子供やお年寄りの方の寝つきが良くなったりしてくれる効能を持ちます。