パイナップルは1000年以上前から南アメリカ、ブラジル、アルゼンチン北部、パラナ川とパラグアイ川の流域で栽培されていました。そして1493年にコロンブスの第2次探検隊が西インド諸島でパイナップルを発見し、大航海時代の波に乗り、16世紀にはスペイン、アフリカ、アジア、フィリピンなどにも渡来しました。日本には江戸時代末期の1845年オランダ船が長崎へ最初にもたらした記録があります。現在の主産地であるフィリピンやハワイ、台湾などで栽培されるようになったのは近代に入ってから。19世紀末から20世紀初頭にかけてです。日本で本格的に栽培が始まったのは1930年頃です。気候が温暖であることが絶対条件ですから、日本では沖縄などで作られるのみです。

酢豚にパイナップルが使われるのは、ヨーロッパ人向けの味付けにしたため、といわれています。時は遡ること400年前の中国が「清」の時代にパイナップルが入った酢豚が生まれました。パイナップルは、清の時代から中華料理に使われていた食材です。清の時代にはイギリス領だった香港やフランスの影響が強かったので、中国に住んでいる欧米人に、高級感のある料理を出そうとしたのが、きっかけだったようです。パイナップルは当時は超高級食材でした。そして、日本に満州をへて渡ってきましたが、果物が入っているというのが、なかなかなじまなかったようです。今では、パイナップなしのほうが主流になっているようです。